ハードウェア

ハードウェア(hardware)とは、あるシステムの物理的な構成要素、および物理的構成要素の集合体のことをいう。日本語で一般に言う機械。あるいは装置、設備。本来、英語では金物・雑貨を表す言葉であり、コンピュータの学会、業界において、コンピュータシステムを動かす、演算装置等、無形の動作指令系であるソフトウェアと、計算機装置などの物体そのものとに切り分けて語る為に生まれてきた。「コンピュータソフトなければただの箱」という有名な川柳の「箱」の部分がハードウェアに相当する。後に、コンピュータに限らずより大きなシステム、たとえば空港などの施設、企業、都市、国家などの機能を持った集団に対しても同様の切り分けを行い、運用規則、サービス、法などをソフトウェア、用品、設備、建物などをハードウェアと看做して対比する用法も発生し、用いられている。